Жителите на Торнтън-Кливлис наричат мястото си „Селото на прокълнатите“. Причината са тревожните резултати от изследвания, които показват наличие на PFOA - химикал от групата на т.нар. вечни химикали, свързван с дълготрайно замърсяване на околната среда.

От 49 изследвани местни жители при 34 са установени повишени концентрации на веществото. При някои резултатите са особено тревожни - 21-годишният Лазарус, син на Сам Хамънд, има 111 нанограма PFOA на милилитър кръв.

Семейството години наред консумирало плодове, зеленчуци и яйца от собствената си градина. По думите на майка му изследванията на домашните яйца показали толкова високо съдържание на химикали, че дори едно яйце можело да надхвърли допустимия седмичен прием. Откритието оставило семейството с тежки съмнения за храната, която доскоро смятало за най-чистата и безопасна.

Страхът стига и до домашните любимци

Тревогата не се ограничава само до човешкото здраве. 79-годишният Дейвид Мейхю, който живее в района от близо шест десетилетия, подозира, че замърсената почва може да е допринесла за внезапната смърт на домашния му заек Бъгзи през ноември 2025 г.

Други жители също разказват за починали домашни любимци, но засега няма доказателства, които да свързват тези случаи пряко с химическото замърсяване.

PFOA се разгражда изключително трудно и може да се натрупва в човешкия организъм. Продължителното излагане на веществото се свързва с повишен риск от определени онкологични заболявания, висок холестерол и нарушения на имунната система. Това обаче не означава, че всяко заболяване при местните жители е причинено от замърсяването.

Десетилетия промишлена дейност под съмнение

Замърсяването се свързва с историческото производство на химикали в близкия промишлен комплекс, включително през периода, когато той е бил управляван от Imperial Chemical Industries.

Местните власти вече са затворили определени замърсени градинарски терени и са отправили предупреждения за рисковете от консумацията на продукция от тях. Жителите настояват за редовни безплатни кръвни изследвания и независимо разследване, което да установи мащаба на замърсяването и отговорността за него.

Компанията AGC Chemicals Europe е заявила готовност да подкрепя местната общност, а предприятието трябва да затвори до края на декември 2026 г.

За хората в Торнтън-Кливлис обаче затварянето на завода няма автоматично да сложи край на тревогите им. Въпросите за замърсената почва, дългосрочните последици за здравето и отговорността за нанесените щети остават.