Древен шлем от българските земи изминава пътя от незаконни разкопки до частната колекция на един от най-богатите американски колекционери на антично изкуство - Майкъл Стайнхард. Почти две десетилетия по-късно артефактът бе иззет от американските власти и върнат на България.

Произход и хипотези

Шлемът се свързва с района на село Плетена, община Сатовча. Датиран е приблизително от 400–300 г. пр. Хр. и е изработен от желязо, сребро, бронз и органични материали. Една от най-интригуващите хипотези е, че може да е принадлежал на Филип II Македонски - бащата на Александър Велики.

Пътят до Ню Йорк

Майкъл Стайнхард купува предмета през март 1998 г. за 175 000 долара. В записите му шлемът е описан като съставен от над 30 парчета, покрити с пръст. Именно това необичайно състояние подсказва на разследващите, че става дума за иманярска находка, а не за официални археологически разкопки.

Разследването и споразумението

През 2017 г. прокуратурата в Манхатън започва разследване срещу Стайнхард за незаконна търговия с културни ценности. В резултат през декември 2021 г. той се съгласява да предаде 180 антики на стойност около 70 млн. долара, изнесени незаконно от 11 държави. Като част от споразумението той получава доживотна забрана да купува антики.

Завръщане у дома

На 10 февруари 2022 г. в Генералното консулство на България в Ню Йорк се провежда официална церемония по предаването на ценността. Операцията е осъществена със съдействието на ГДБОП и МВР.

Днес финансовата стойност на шлема се оценява на около 200 000 долара, но историческото му значение за България е безценно. Сградата и музеят, в които се съхранява и експонира, се определят от Министерството на културата.