Изкуственият интелект, облачните технологии и центровете за данни се превръщат във все по-важна част от съвременния свят. Зад всяко онлайн приложение, търсачка, видео или AI услуга обаче стои огромна физическа инфраструктура - сървъри, електричество, охлаждащи системи и ресурси.

Сред тях има един, който често остава извън разговора за технологичното бъдеще - водата.

Центровете за данни отделят огромни количества топлина и затова трябва постоянно да бъдат охлаждани. В зависимост от използваната технология част от системите разчитат на вода за отвеждане на топлината. Това означава, че изграждането на големи центрове за данни може да постави допълнителен натиск върху местните водни ресурси, особено в райони, които вече изпитват недостиг.

Технологичният напредък има физическа цена

Често говорим за дигиталния свят така, сякаш той съществува някъде „в облака“. В действителност облакът е съставен от огромни сгради, пълни със сървъри, които работят денонощно.

Те имат нужда от електроенергия, охлаждане и постоянна поддръжка. Колкото повече се развиват изкуственият интелект и услугите, базирани на него, толкова по-големи стават изчислителните мощности, необходими за тяхната работа.

И тук възниква важният въпрос: как да развиваме цифровата инфраструктура, без да натоварваме прекомерно ресурсите, от които зависи животът?

Водата няма резервен вариант

Без интернет можем да се върнем към други начини на комуникация. Без определени дигитални услуги икономиката може да се адаптира. Дори при сериозен технологичен срив обществото разполага с възможности да продължи да функционира.

При водата ситуацията е различна.

Чистата вода е необходима за пиене, производството на храна, хигиената, здравеопазването и практически всяка човешка дейност. Затова водните ресурси не могат да бъдат разглеждани просто като още един ресурс за индустриално потребление.

Особено чувствителни са районите, в които сушите и климатичните промени вече оказват натиск върху водоснабдяването.

Решението не е да спрем технологиите

Въпросът не е дали трябва да има центрове за данни или да спрем развитието на изкуствения интелект. Технологиите носят огромни ползи и вероятно ще продължат да бъдат част от бъдещето ни.

По-важният въпрос е как ще бъдат изграждани.

Новите центрове за данни могат да използват по-ефективни системи за охлаждане, да ограничават потреблението на прясна вода и да използват алтернативни водоизточници, когато това е възможно. Необходимо е също така местните власти и инвеститорите да оценяват предварително как даден проект ще се отрази на водните ресурси на района.

Технологичният напредък не трябва да означава избор между дигитално развитие и достъп до вода.

Бъдещето трябва да бъде и устойчиво

Изграждането на центрове за данни ще продължи, а нуждата от изчислителна мощност вероятно ще расте. Това прави въпроса за ресурсите все по-важен.

В крайна сметка технологиите са създадени, за да служат на хората. Затова развитието им трябва да бъде съобразено с основните условия, които правят човешкия живот възможен.

Можем да променим начина, по който използваме технологиите. Можем да изградим по-ефективни центрове за данни. Можем да намалим разхода на ресурси.

Но не можем да създадем заместител на чистата вода.

И може би именно това е един от най-важните въпроси пред технологичното бъдеще: не само колко мощни ще станат машините, а дали ще успеем да развиваме технологиите, без да изчерпваме ресурсите, от които самите ние зависим.